中國時報【諶悠文╱綜合報導】

台灣特有的「檳榔西施」文化登上美國有線電視新聞網（CNN）網站。CNN網站6日報導，台灣當局鼓勵民眾戒吃檳榔，檳榔銷量大減，生意變差，檳榔西施的日子也跟著難過。

報導指出，20歲的檳榔西施「玲玲」穿著小可愛與薄紗短裙，站在台北市郊的公路旁，等著卡車司機或工人停車跟她買檳榔，如果在別的國家，可能會誤以為她賣的是性服務，但在台灣這是一種特有的職業「檳榔西施」。玲玲說：「穿得愈辣，賺得愈多，所以我這樣穿。」

估計全球約有十分之一人口有食用檳榔的習慣。根據世界衛生組織（WHO）統計，檳榔是全世界第4種最常被用來提神的物質，排名次於煙草、酒精和咖啡因飲料。但不像每天喝一杯咖啡無害，檳榔可能導致致命的口腔癌。報導指出，台灣約9成的口腔癌患者有吃檳榔的習慣。

根據台灣衛福部2012年的資料，台灣每年有5700多人被診斷出罹患口腔癌，其中有2300人死於口腔癌。於是台灣積極推動檳榔危害防制工作。2014年開始，在台北市隨地亂吐檳榔汁的民眾不只要被罰錢，還須強制上「戒檳班」講習。

台灣當局除了鼓勵國人拒嚼檳榔，也推動檳榔廢園轉作，改種水果或茶葉，同時取締穿著太過暴露的檳榔西施，這些措施發揮成效。從2007年到2013年，台灣成年男性嚼食檳榔的人數降至95萬人左右，銳減45％，檳榔生意變差，銷量少了一半。