圖／文 --- 台大醫院家庭醫學科 陳恆順醫師

醫學的最終目的在於預防疾病並增進健康。「治療醫學」的對象是病人，是在人罹患疾病或受傷以後加以診斷治療，以減輕痛苦，恢復健康，其治療的結果不一定能使傷病者完全痊癒。「預防醫學」的對象則包括每一個人，是在人還未生病之前設法預防其疾病的發生，以維護其健康，其性質比治療醫學更進一步。

疾病的發生，有一定的演變過程，正如一個人從小到老一樣，是一個連續的過程。但為了便於描述，將它分為五個階段：

１． 易感受期 （ susceptible stage ）

此時疾病雖還未發生，但是危險因子已經存在，如病原的感染、血中膽固醇的增加、抽菸酗酒的習慣、家庭發生變故等，都使個人發生疾病的危險性大為增加。這階段的危險因子，有些是可以改變的，如戒菸、戒酒、減肥等；有些卻是無法改變的，如年齡、性別、血型等。

２．臨床前期（ preclinical or presymptomatic stage ）

此時致病因子已在人體產生病理變化，但還沒有臨床症狀出現，也就是此時的體內變化都是未超過臨床診斷之閾值而無法偵測出，如葡萄糖耐受異常、動脈粥狀硬化。這類的變化有時可以藉篩檢加以早期發現，而有助於防止臨床症狀的發生。

３．臨床期（ clinical stage ）

此時病人的生理及心理的結構或功能已有明顯的變化，可以在臨床查覺出疾病的症狀與癥候。為了詳細的說明此一階段的變化，也方便疾病診療與研究分析，應儘可能再加以更細的分期。不同的疾病可以採用不同的劃分方式，癌症通常依形態學的基礎來劃分，亦即其生長部位與組織學型態與範圍，如分局限性、局部轉移或普遍蔓延；而心臟病則常按功能與治療來分期，如美國心臟學會的功能分類與治療分類。

４．殘障期（ disable stage ）

疾病在發展到臨床期之後，有的人會康復，有的人卻會產生或長或短的後遺缺陷（ defect ），使病人受到暫時或永久性的行動限制或喪失，也包括了他的心理社會角色。

５．死亡（ death ）

疾病的一再惡化，會使殘障患者終告死亡，死亡有時並非由原發疾病所造成，而是導因於合併症或續發疾病的不治。

我們了解了疾病的自然史，就可以針對各階段的需要，訂定不同的策略，通常學者將「預防醫學」分為三階段：

１． 初 ( 段 ) 級預防：

這一階段的預防是針對易感受期，藉著改變個人的易感受性，或是降低暴露於病原的機率，以達到避免危險因子發生作用的目的。又可再分為兩級：

ａ．促進健康 (health promotion) ：其目的在增進個體身心的健全，以抵抗各種病原可能的侵襲。如適當的飲食營養、充分的休息與睡眠、良好的衛生習慣、適量有恆的運動。這些都牽涉到個人的健康信念與保健行為、衛生教育的設計與普及、以及民生樂利與社會的推展。

ｂ．特殊防護 (specific protection) ： 其目的在於針對特定的疾病，採取各種防護保健措施，以避免或減少該疾病的發生。如預防注射來預防傳染病、配備防護裝備來保障職業安全、安全帶與安全帽來減少交通事故危害，這些都屬於特殊防護的措施。

２． 次級 ( 段 ) 預防：

這一階段的預防是藉著早期診斷與立即的治療，以防範或阻滯臨床前期和臨床初期的變化，使疾病在早期就被發現和治療，以避免併發症、後遺症與殘障的發生。對於有些疾病，如高血壓、糖尿病、子宮頸癌等，由於初級預防較為困難，次級預防就成為防治的中心工作。主要的方法是篩檢 (screening test) ；而篩檢的原則有下列四點：

ａ．所要篩檢的疾病或健康問題必須對人類健康有重大影響，所以要探討此疾病的盛行率、發生率、罹病率、死亡率與相對危險性。

ｂ．選擇最適當的檢查方法，所以要考慮此試驗的敏感性、特異性與預測值。

ｃ．必須已有中止病程進行的治療方法存在，所以要重視治療的效能、效果與效率。

ｄ．以預防保健為目的的檢查和治療能被民眾或系統所接受，所以在衛生教育、經營管理、成本效益、醫學倫理與法令政策的配合都要兼顧。

３．三級（末段）預防：

如果初級與次級預防未能作好，疾病就會繼續惡化，導致殘障甚至死亡。這一階段的工作是藉著各種臨床治療的方法，使疾病早日康復，或是以復健的方法使殘障的病人恢復正常的機能。又可再分為兩級：

ａ．限制殘障 (disability limitation) ：使臨床的病人不再惡化成暫時性的殘障，或使暫時性的殘障不再惡化成永久性殘障，如中風病人早期的物理治療與職能治療。

ｂ．復健 (rehabilitation) ：復健的功能在使遭受永久殘障的病人，恢復獨立自主的能力，減少對他人的依賴，能在社會上扮演正常的角色。復健工作必須透過社會心理、職業與醫學三方面的整合努力，才能使病人發揮其最大的功能。